Не тебе решать, где будет жить мой сын, бросила бывшая, переступая порог.
Пап, а мама скоро придет? спросил Ваня, откладывая учебник по математике.
Алексей Иванович оторвался от газеты, взглянул на сына. Мальчишке всего восемь, а в глазах уже взрослая грусть не по возрасту.
Не знаю, Ванюш. Обещала на выходные, а сегодня среда.
А точно приедет? В прошлый раз тоже говорила, а потом отменила.
Алексей вздохнул. Как объяснить ребенку, что его мать теперь в другом городе, с другим мужчиной, и для неё Ваня словно обязательная, но не самая приятная повинность? Раз в месяц приезжает, покупает игрушку, ведет в кафе и снова исчезает.
Приедет, Ваня. Обязательно.
Ладно, мальчик снова уткнулся в учебник. А мультики можно будет посмотреть?
Сначала уроки доделай.
Алексей попытался читать газету, но мысли крутились вокруг одного. Три года с развода, а жизнь так и не наладилась. Работа, дом, сын замкнутый круг. Друзья советуют найти женщину, начать всё заново. Но как, если ребёнок всё ещё ждёт маму?
За окном стемнело, когда Ваня наконец закрыл учебники.
Пап, а что завтра на ужин будем делать?
Пельмени сварю. Ты же их любишь.
Угу, улыбнулся Ваня. А салат?
Огуречный.
Они пошли на кухню, Алексей достал продукты. Ваня устроился на табуретке, болтал ногами и рассказывал про школу.
Сегодня Мишка Шустов на физре упал, коленку разбил. Кровь была! Учительница его к медсестре отвела.
Серьёзно?
Да нет, пластырь наклеили. Пап, а почему у Мишки родители вместе на собрания ходят, а ты один?
Алексей замер с ножом в руке. Огурец лежал наполовину порезанный.
Ну… У нас с мамой разные графики.
Ага, кивнул Ваня, но в голосе сомнение.
После ужина мальчик послушно почистил зубы, умылся. Алексей прибрал на кухне, заварил чай. В квартире стояла тишина, только телевизор тихо бубнил.
На следующий день коллега Денис снова завёл разговор про личную жизнь.
Леха, ну хватит! Какая мать? Она же сама от ребёнка отвернулась! Раз в месяц приезжает и всё. Ваня к тебе привязан, ты хороший отец.
Ден, ты не понимаешь. Утром в школу, вечером уроки, ужин, сказка. В выходные уборка, стирка, магазины.
Так найди женщину, которая поможет! Добрая мачеха Ване не помешает.
А если ему не понравится? Если мама вернётся и скандал устроит?
Да не вернётся она! махнул рукой Денис. Если бы хотела, давно бы вернулась.
Алексей промолчал. В глубине души он знал, что друг прав, но признавать это было больно.
Вечером, пока Ваня делал уроки, в дверь позвонили. Алексей глянул в глазок и сердце ёкнуло. На пороге стояла Ольга, его бывшая. Он открыл дверь.
Привет, сказала она. Можно войти?
Конечно. Ваня! Мама приехала!
Мальчик выскочил, кинулся к матери. Ольга обняла его, но как-то неловко, будто забыла, как это делается.
Какой ты большой стал!
Мам, ты надолго? Подарок привезла?
Привезла, конечно. Только сначала мне с папой поговорить надо.
Ваня кивнул и убежал в комнату. Ольга прошла в гостиную, села. Алексей остался стоять.
Чай будешь?
Да, спасибо.
Он заварил чай, принёс чашки. Ольга выглядела хорошо новая шубка, маникюр, дорогая сумка. Видно, жизнь в Питере ей на пользу пошла.
Как дела? спросил Алексей.
Хорошо. Работа нравится, зарплата приличная. А у вас?
Нормально. Ваня учится, проблем нет.
Ольга помолчала, потом вдруг выпрямилась.
Лёш, я по делу. Мы с Игорем решили пожениться.
Поздравляю.
И я хочу забрать Ваню к себе.
Алексею показалось, будто земля ушла из-под ног. Чашка дрогнула в руке.
Что?
Хочу, чтобы Ваня жил со мной. У меня стабильность, хорошая работа, Игорь к нему нормально относится. А ты что? Весь день на работе, ребёнок один.
Оля, ты в себе? Ваня привык здесь, у него школа, друзья. И потом, ты же сама…
Сама что? Была молодая, глупая. А теперь готова сына воспитывать.
А спросить у Вани не хочешь, чего он сам хочет?
Он ребёнок, не понимает. У меня условия лучше.
Алексей встал, прошёлся по комнате.
Оля, послушай. Ты три года почти не участвовала в его жизни. Приезжала раз в месяц, и то не всегда. А теперь вдруг решила, что тебе нужен сын?
Я имею право! Я его мать!
Мать? Алексей еле сдержался. Мать это та, которая ночью сидит у кровати, когда ребёнок болеет. Которая уроки проверяет, к врачу водит, одежду покупает. А ты что делала?
Я жить устраивалась!
А кто Ваню устраивал? Кто его растил? Кто…
Тише! шикнула Ольга. Он услышит.
Алексей понизил голос, но злость не прошла.
Почему сейчас? Почему именно сейчас ты вспомнила про сына?
Ольга отвернулась, посмотрела в окно.
Игорь хочет детей. А я больше не могу, врачи сказали. Вот и подумали, что Ваня… Он привыкнет.
То есть тебе ребёнок для нового мужа понадобился. Удобно.
Лёш, не надо так. Я действительно соскучилась.
Соскучилась? Алексей горько усмехнулся. А звонить не соскучилась? На день рождения в прошлом году вообще не позвонила!
Была занята…
Все, перебил он. Все были заняты. А Ваня рос без матери. И вдруг ты появляешься и заявляешь права.
Из комнаты послышались шаги. Ваня заглянул в гостиную.
Мам, а мы пойдём куда-нибудь? В кино?
Ольга улыбнулась, но улыбка вышла натянутой.
Конечно, Ванюш. Только сначала нам с папой ещё поговорить надо.
Ладно, мальчик снова скрылся.
Ольга подождала, пока затихнут шаги, и продолжила:
Лёш, я всё решила. Подам в суд, если надо. У меня условия лучше, доход стабильный. А у тебя? Съёмная квартира, работа обычная…
У меня есть любовь к сыну. А у тебя?
Конечно есть! Просто я не умею это показывать, как ты.
Не умеешь? Или не хочешь?
Ольга встала, взяла сумку.
Я подумаю до завтра. Если согласишься мирно оформим всё по-хорошему. Если нет… Суд решит.
Не тебе решать, где будет жить мой сын, твёрдо сказал Алексей.
И мой тоже сын! вспыхнула Ольга. У меня такие же права!
Права нужно заслужить.
Она направилась к выходу, потом обернулась.
Ваня! Иди попрощаемся!
Мальчик выскочил, обнял мать.
Мам, а завтра увидимся?
Увидимся, сынок. Обязательно.
Когда дверь закрылась, Ваня растерянно посмотрел на отца.
Пап, а вы ругались?
Нет, просто… взрослые разговоры.
А мама грустная была.
Алексей присел рядом с сыном, обнял его.
Вань, скажи честно хочешь жить с мамой?
Мальчик задумался.
А где она живёт?
В Питере. Далеко.
А школа? А Мишка? А бабушка?
Там всё другое будет.
Ваня покачал головой.
Не хочу. Хочу с тобой. А к маме в гости ездить.
Хорошо, сын.
Ночью Алексей долго ворочался. Завтра Ольга придёт за ответом. Что он ей скажет? Что готов бороться за сына? А если она правда подаст в суд? Хватит ли денег на адвоката?
Утром, собирая Ваню в школу, Алексей услышал:
Пап, а если мама заберёт меня, ты грустить будешь?
Он присел перед сыном, посмотрел в глаза.
Ваня, никто тебя никуда не заберёт. Мы с тобой семья, понял?
Понял, улыбнулся мальчик. А мама?
Мама тоже часть семьи. Просто живёт отдельно.
Как тётя Таня?
Примерно так.
В школе Алексей поговорил с учительницей. Та похвалила Ваню учится хорошо, друзья есть, хотя иногда грустит.
Наверное, маму не хватает, вздохнула Маргарита Степановна. Может, новую семью создать? Мальчику было бы легче.
Алексей пообещал подумать.
Вечером Ольга пришла ровно в семь. Ваня кинулся к ней, но она его мягко отстранила.
Сынок, иди в комнату, нам с папой поговорить надо.
Но мам…
Иди, Ваня, поддержал Алексей.
Когда они остались одни, Ольга сразу спросила:
Ну что, решил?
Да. Ваня остаётся со мной.
Лёш, не упрямься! У меня условия лучше!
А любви больше?
И любви тоже!
Тогда почему ты три года её не показывала?
Ольга замолчала, потом вздохнула.
Ладно. Через суд. Но учти: я не отступлю. Игорь меня поддерживает, денег на адвокатов хватит.
А спросить у Вани ты так и не хочешь?
При чём тут ребёнок? Взрослые решают.
Хорошо. Ваня! Иди сюда!
Мальчик прибежал, сел между ними.
Вань, мама хочет, чтобы ты жил с ней. Что скажешь?
Он посмотрел на мать, потом на отца.
А далеко это?
Да, ответила Ольга. Но там красиво, квартира большая, у тебя будет своя комната.
А здесь у меня своя комната.
Там лучше.
А папа со мной будет?
Нет, папа останется здесь.
Ваня покачал головой.
Не хочу без папы. Он меня в школу водит, уроки проверяет, сказки читает.
И я буду!
А ты умеешь блины печь? А в шахматы играть? А ролики чинить?
Ольга растерялась.
Научусь…
Не хочу, твёрдо сказал Ваня. Хочу с папой. А к тебе в гости.
Лицо Ольги исказилось.
Ты его настроил против меня! набросилась она на Алексея. Внушал, что я плохая!
Мам, папа ничего плохого не говорил, заступился Ваня. Он говорит, ты просто очень занятая.
Ольга села, закрыла лицо руками. Когда подняла голову, глаза были красными.
Я думала, он захочет со мной.
А ты сама хочешь с ним жить? тихо спросил Алексей. Или просто Игорю ребёнок нужен?
Ольга долго молчала.
Не знаю, наконец призналась. И хочу, и боюсь. А вдруг не справлюсь?
Мам, а я тебя люблю, сказал Ваня. Просто хочу здесь жить.
Ольга обняла сына, прижала к себе. Алексей видел, как у неё дрожат плечи.
Ладно, прошептала она. Оставайся с папой. Только… можно я буду чаще приезжать?
Конечно, ответил Алексей. Всегда можешь.
И звонить?
И звонить.
Ольга поцеловала Ваню, встала.
Пойду. Игорю надо объяснить.
Мам, ты не сердишься? спросил мальчик.
Нет, сынок.
Когда она ушла, Ваня долго стоял у окна, смотрел, как мать садится в такси.
Пап, а она правда будет чаще приезжать?
Думаю, да. Она же тебя любит.
А почему хотела забрать?
Взрослые иногда путаются, Вань. Думают, что знают лучше.
Понятно. Пап, а можно сегодня пиццу закажем?
Можно.
Через неделю Ольга позвонила. Говорила с Ваней долго, расспрашивала про школу, друзей. Обещала приехать через две недели.
А ещё через месяц Алексей познакомился в парке с женщиной, которая гуляла с дочкой. Разговорились. Оказалось, тоже одна воспитывает ребёнка.
А вы давно одни? спросила Ирина.
Три года. А вы?
Два. Тяжело иногда, правда?
Бывает. Но дети того стоят.
Ваня с её дочкой Настей сразу подружились. Играли, смеялись, катались на качелях.
Пап, шепнул Ваня по дороге домой, тётя Ира хорошая. И Настька тоже.
Да, хорошие.
А можно их ещё встретить?
Можно.
И Алексей подумал, что, возможно, Денис был прав. Жизнь продолжается. Главное, чтобы Ване было хорошо. А судя по его улыбке, когда он рассказывал про новую подружку, ему действительно было хорошо.
