С детства Карина усвоила: красота валюта, а замужество выгодная сделка. Пока мать пыталась научить её варить борщи, девчонка с жалостью наблюдала. Жизнь родителей, вечно экономящих на всём, стала для неё главным уроком как жить не стоит.
Ночные слёзы матери лишь укрепили её решение: её дом будет пахнуть дорогим парфюмом, а не луком, у неё будет просторная квартира и домработница.
Понимая, что на платное обучение денег нет, Карина с упорством готовилась к экзаменам, выбрав юрфак место, где крутятся деньги и нужные люди.
О своих взглядах на любовь она не молчала: ещё на первом курсе заявляла, что мечтает о богатом муже, что брак не романтика, а стратегия.
Подруги смеялись:
«Карин, олигархи под каждым кустом не валяются!»
«Зато они вечно судятся,» парировала она. «А пока можно ходить на выставки, в бизнес-клубы и дорогие рестораны. Глупо торчать на кухне, когда природа дала мне все козыри.»
Зеркало отражало высокую, статную фигуру с тёмно-русыми волосами и выразительными глазами. Карина любовалась собой.
Без сомнений, она была красива и намерена использовать это по полной. Мужчины вокруг делились на робких и тех, кто смотрел на неё как на трофей. Естественно, она выбирала вторых. Ей нужна была не любовь, а выгодная инвестиция.
С третьего курса Карина перешла на заочное и устроилась секретарём в суд. «Мне нужен опыт и доступ к нужным людям,» объяснила она матери, пытавшейся её отговорить.
Шанс изменить жизнь представился быстро.
Один из истцов, солидный мужчина за пятьдесят, оценил не только её внешность, но и острый ум. После разбирательства он предложил ей место личного помощника.
Её жизнь превратилась в череду переговоров, коктейлей и светских мероприятий. Она стала его тайным оружием могла расположить клиента, сгладить конфликт, запомнить мельчайшие детали. Какое-то время она надеялась, что он оставит жену ради неё. Но он был непоколебим.
«Семья это фундамент, Катюша, а ты мой шикарный пентхаус,» говорил он, поправляя запонки.
Тогда она сменила тактику. Присмотрелась к его окружению и нашла новую цель его партнёра, Дмитрия Степановича Громова. Владелец сети автосалонов. Холостяк, неказистый, с залысинами и усталыми глазами. Идеальная мишень.
Карина разработала план: «случайно» столкнулась с ним, «забыла» платок, задала умный вопрос на его выступлении. Он клюнул мгновенно.
Первое свидание длилось пять часов. Дмитрий говорил о бизнесе, одиночестве, усталости от фальши. Она кивала, смотрела с обожанием, а сама думала: «Какой зануда. Но какие перспективы… Потерплю.»
Через год у неё была машина, через два роскошная квартира в центре. Она не была содержанкой работала юристом, помогала в сделках. После каждой удачной операции с наслаждением тратила бешеные деньги на одежду, косметику, процедуры. Ей нравилось быть его самым дорогим украшением.
Когда мать вздыхала, что дочь тратит лучшие годы на пустые отношения, Карина лишь ухмылялась:
«Успокойся. Он мой. Просто тянет время.»
Она была уверена в этом. Но прошло пять лет, а предложения так и не последовало. Она начала осторожно намекать на загс. Дмитрий лишь отшучивался: «Зачем нам бумажки, Катенька? Мы и так счастливы.»
А потом грянул гром.
Он пригласил её в ресторан тот самый, где было их первое свидание. Она надела новое платье, ждала признания.
«Карина, я женился,» произнёс он, отхлебнув вина.
«Что?.. На ком?..»
«На Светлане. Из бухгалтерии. Ты её не знаешь. Она… другая. Пироги печёт, огурцы солит, как моя мама. С ней… спокойно.»
Мир рухнул.
«Ты издеваешься?» прошипела она, сдерживая ярость. «Какая-то серая мышка украла моё место?»
«Твоё место не украсть, дорогая. Ты самая красивая женщина в моей жизни. Но жена… должна быть другой. Доброй, домашней. Это не твоя роль, Катенька. Ты понимаешь?»
Это было хуже пощёчины. Это был конец. В тот момент она поняла её использовали. Чудом она не вылила в него коктейль. Вместо этого сыграла свою роль безупречно. А выйдя из ресторана, думала лишь одно: «Не на того нарвался.»
Карина перестала пить таблетки. Отчаянный шаг, но… последний шанс. Через два месяца тест показал две полоски. Через несколько недель она вошла в его кабинет с сияющими глазами:
«Дима, у нас будет ребёнок. Твой наследник.»
Она протянула снимок УЗИ. Он посмотрел на снимок, потом на неё и впервые за все годы их отношений дрогнул. Рука его дотронулась до экрана, пальцы слегка дрожали.
Катя это правда?
Абсолютно, прошептала она, глядя в пол. Я не просила ничего, ни разу. Но теперь это уже не только моё.
Он молчал долго, потом встал, подошёл к окну, закурил хотя бросил годы назад.
Я не могу оставить жену. Семья это свято.
Тогда оставь мне ребёнка, тихо сказала она. И деньги. Достаточно, чтобы начать сначала. Всё остальное твоя проблема.
Она не плакала. В её глазах не было ни мольбы, ни гнева только холодный расчёт и усталость.
Через неделю он перевёл на счёт сумму, от которой у неё перехватило дыхание.
Через месяц карточку закрыли.
Через два он умер от инфаркта.
А Карина родила дочь. Назвала Маргаритой.
И с первого же дня учила: красота времена, а деньги навсегда.
